A descoberta de formas de vida que viveram muito antes dos escritos históricos da humanidade parece ser simplesmente pura ficção de tão estranho. Para alguns, estas formas (algumas familiares e outras supreendentemente estranhas) simplesmente são criadas na imaginação humana, para outros, são prova da existência de criaturas mitológicas da antiguidade (como os dragões e gigantes) e ainda existem os que pensam que são evidências de criaturas de locais desconhecidos, além de muitas outras interpretações.
No entanto, os dados apontam que a existência dessas formas trazem explicações mais complexas e intrigantes, onde de fato muitos desses seres antecederam a nossa existência desde passados tão longínquos que ultrapassam em muito nossa noção de tempo, já outros conviveram ou ainda convivem com a humanidade. Nota-se também que estes seres estão intimamente relacionados com a existência humana no mundo atual e na constituição dos ambientes e ecossistemas como conhecemos hoje, devido ao mecanismo histórico da evolução biológica. A história desses eventos pode ser contada através do estudo das rochas, minerais e fósseis encontrados em nosso planeta.
Pesquisas científicas indicam que o nosso planeta tenha se formado a cerca de 4,6 bilhões de anos e que as primeiras formas de vida tenham surgido quando finalmente a crosta terrestre e os primeiros mares estavam estabelecidos. O mais antigo registro de um provável organismo vivo é datado de aproximadamente 3,8 bilhões de anos (Cassab, 2010), provavelmente correspondente a formas similares ao que chamamos de procariontes (eubactérias e arqueobactérias). Em outras camadas de rochas com idades posteriores a esse registro encontramos vários registros de uma diversidade de formas de vida. Esses restos e evidências destes organismos são o que chamamos de fósseis e constitui o objeto de estudo da Paleontologia (Cassab, 2010).
O termo Paleontologia, usado primeiramente na literatura geológica em 1834, significa estudo dos seres antigos (do grego, palaios = antigo, ontos =ser e logos = estudo). Já a palavra fóssil veio do latim fossilis = extraído da terra (Cassab, 2010). Portanto a Paleontologia é a ciência natural que estuda a vida no passado da Terra e o seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico, bem como os processos de integração da informação biológica no registo geológico (processos de fossilização). Dizer que a Paleontologia se limita ao estudo dos fósseis é uma visão redutora, pois ela não procura apenas estudar os fósseis, procura também, com base neles, entre outros aspectos, conhecer a vida do passado geológico da Terra e suas implicações para o contexto atual. A Paleontologia hoje não é mais uma ciência restrita a universidades e cientistas, ela tem desempenhado um papel importante para a sociedade, dando explicações bem embasadas sobre as nossas origens e a evolução biológica, bem como a história do nosso planeta e das diversas formas de vida que existiram nela, além de fornecer importantes dados sobre eventos de mudanças ambientais e extinções, podendo ser facilmente contextualizada, e ser uma ferramenta importante na educação ambiental.
No entanto, os dados apontam que a existência dessas formas trazem explicações mais complexas e intrigantes, onde de fato muitos desses seres antecederam a nossa existência desde passados tão longínquos que ultrapassam em muito nossa noção de tempo, já outros conviveram ou ainda convivem com a humanidade. Nota-se também que estes seres estão intimamente relacionados com a existência humana no mundo atual e na constituição dos ambientes e ecossistemas como conhecemos hoje, devido ao mecanismo histórico da evolução biológica. A história desses eventos pode ser contada através do estudo das rochas, minerais e fósseis encontrados em nosso planeta.
Pesquisas científicas indicam que o nosso planeta tenha se formado a cerca de 4,6 bilhões de anos e que as primeiras formas de vida tenham surgido quando finalmente a crosta terrestre e os primeiros mares estavam estabelecidos. O mais antigo registro de um provável organismo vivo é datado de aproximadamente 3,8 bilhões de anos (Cassab, 2010), provavelmente correspondente a formas similares ao que chamamos de procariontes (eubactérias e arqueobactérias). Em outras camadas de rochas com idades posteriores a esse registro encontramos vários registros de uma diversidade de formas de vida. Esses restos e evidências destes organismos são o que chamamos de fósseis e constitui o objeto de estudo da Paleontologia (Cassab, 2010).
O termo Paleontologia, usado primeiramente na literatura geológica em 1834, significa estudo dos seres antigos (do grego, palaios = antigo, ontos =ser e logos = estudo). Já a palavra fóssil veio do latim fossilis = extraído da terra (Cassab, 2010). Portanto a Paleontologia é a ciência natural que estuda a vida no passado da Terra e o seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico, bem como os processos de integração da informação biológica no registo geológico (processos de fossilização). Dizer que a Paleontologia se limita ao estudo dos fósseis é uma visão redutora, pois ela não procura apenas estudar os fósseis, procura também, com base neles, entre outros aspectos, conhecer a vida do passado geológico da Terra e suas implicações para o contexto atual. A Paleontologia hoje não é mais uma ciência restrita a universidades e cientistas, ela tem desempenhado um papel importante para a sociedade, dando explicações bem embasadas sobre as nossas origens e a evolução biológica, bem como a história do nosso planeta e das diversas formas de vida que existiram nela, além de fornecer importantes dados sobre eventos de mudanças ambientais e extinções, podendo ser facilmente contextualizada, e ser uma ferramenta importante na educação ambiental.
Referências:
CARVALHO, I. S. 2010. Paleontologia: Conceitos e Métodos. Vol 1. 3ª edição. Rio de Janeiro: Interciência.
CASSAB, R.C.T.. 2010. Objetivos e Princípios. In: Carvalho, I.S.. (ed). Paleontologia. Vol 1. 3ª edição. Rio de Janeiro: Interciência – cap 1
SOARES, M. B.. 2009. Livro Digital de Paleontologia: A paleontologia na sala de aula. 1ª edição. Porto Alegre, RS: Sociedade Brasileira de Paleontologia (SBP). Disponível em: http://www.ufrgs.br/paleodigital/
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